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Una enfermedad que
suele preceder al desarrollo de las alergias respiratorias y el asma
La Dermatitis
Atópica es una enfermedad de la
piel que suele aparecer en los primeros meses de vida y que evoluciona muy
desigualmente según los casos: en algunos pacientes desaparece espontáneamente
en la pubertad y en otros se mantiene durante toda la vida. Esta enfermedad
afecta notablemente la calidad de vida de quienes la sufren y genera un enorme
costo socioeconómico. Se estima que solo en Estados Unidos se gastan casi 400
millones de dólares al año en el tratamiento de la Dermatitis Atópica de los
niños.
“La Dermatitis Atópica
es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel, de causa desconocida y muy
pruriginosa, que se suele acompañar de manifestaciones respiratorias, como
rinitis y/o asma, de origen alérgico. En el análisis de sangre del paciente se
observa una elevación de IgE en suero y una elevación de eosinófilos en los
tejidos”, afirma el Dr. Jorge Máspero, Secretario Científico de la Asociación
Argentina de Alergia e Inmunología Clínica.
La Dermatitis Atópica o eccema alérgico,
se expresa clínicamente con
prurito y otras manifestaciones de hiperreactividad cutánea. El prurito
-sensación de picor- es el hallazgo mas patente y el síntoma dominante. Su
intensidad es tal que puede provocar alteraciones en el sueño, irritabilidad y
cierto grado de stress que afecta a los pacientes y al entorno familiar. Las lesiones cutáneas, consecuencia en
parte del rascado, tienen una distribución característica, dependiente de la
edad, y del estadío de la enfermedad. En los niños pequeños estas lesiones
aparecen sobretodo en la cara y en las superficies extensoras de brazos y
piernas –codos y rodillas-, mientras que en niños mayores y adultos las zonas implicadas son las zonas
flexoras de extremidades, cuello, muñecas y tobillos.
“Poder distinguir este
tipo de eccema de otras enfermedades de la piel –explica el Dr. Ramón Fernández Bussy, Secretario General de
la Sociedad Argentina de Dermatología- obliga a prestar atención al tipo de
lesión cutánea predominante, incluyendo eritema, placas, vesículas, nódulos y excoriaciones.
Entre otras enfermedades a descartar están la dermatits seborréica, la sarna,
la psoriasis, dermatitis de contacto, ciertas inmunodeficiencias, etc. Es muy
común en los pacientes con Dermatitis Atópica encontrar asociados otros
procesos respiratorios de origen claramente alérgico, como la rinitis o el
asma”.
La enfermedad puede
evolucionar de forma muy variable según los casos. En algunos pacientes puede
llegar a desaparecer espontáneamente en la pubertad y en otros puede permanecer durante toda la vida, con
periodos de mejoría y periodos de reagudización.
Para el correcto
tratamiento de la Dermatitis Atópica, una enfermedad tratada por alergólogos y
dermatólogos, es importante conocer la evolución natural de la enfermedad en
cada paciente así como los
factores desencadenantes. La sensibilización a algunos alimentos empeora el
curso de la enfermedad y el contacto de la piel con ácaros del polvo o pólenes
puede reactivar el cuadro clínico. En consecuencia, el tratamiento estará
dirigido a evitar los alergenos, limitar la sequedad de la piel, controlar el
prurito mediante antihistamínicos y tranquilizantes, tratar con antibióticos la
sobreinfección que frecuentemente se asocia a las lesiones y a combatir la
inflamación con cremas de corticoides o inmunosupresores.
Como en otras
enfermedades alérgicas, comenta el Dr. Carlos Crisci, Presidente de la
Asociación Argentina de Alergia e Inmunología “ en la Dermatitis Atópica hay
una clara predisposición genética. Aunque no se conocen con claridad los genes
implicados en su desarrollo, es habitual hallar antecedentes familiares de
enfermedades alérgicas, como asma, rinitis y eccema, sobre todo en los padres”.
Finalmente, dado que la
Dermatitis Atópica suele preceder a la aparición de la rinitis y asma alérgica,
todos los niños con eccema deben ser controlados por especialistas a fin de
tomar medidas preventivas e iniciar prontamente el tratamiento específico ante
la aparición de los primeros síntomas respiratorios.
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